LE PARC JOSAPHAT

Parc vanté par les écrivains et les artistes, refuge des botanistes et des ornithologues, c'est aussi un musée de sculptures. Les jeunes et les sportifs ne sont pas oubliés puisque des espaces appropriés leur sont reservés.

Le parc Josaphat, le joyau de Schaerbeek, n’était avant son inauguration officielle par Léopold II, le 6 juin 1904, qu’un bois mal entretenu qui descendait de l’actuelle place Dailly.

En 1574, un pèlerin revenant de Palestine, frappé par la ressemblance entre les vallées de Roodebeek et de Josaphat en terre Sainte est à l’origine du surnom biblique du parc. Ce pèlerin érigea près du ruisseau de Roodebeek une colonne votive restaurée en 1660 par l’un de ses parents et détruite par les sans-culottes.

En bordure de la vallée s’érigeait un petit domaine boisé, doté d’une maison de campagne construite par Adrien Louts. La propriété, futur noyau du parc, passa de famille en famille et en 1902, madame Martha, veuve d’un conseiller à la cour des comptes, abandonna le château de son mari et se proposa de déboiser l’endroit. Afin d’éviter l’urbanisation totale de la vallée, Léopold II fit exproprier le domaine. Martha obtint pour les six hectares expropriés la somme de 331.718 francs.

La commune acheta encore 14 hectares de parcelles agricoles et désigna Edmond Galoppin comme architecte-paysagiste.

Le Nord, avec ses plaines de jeux et de sports : terrains de football, court de tennis, pistes d'atlhétisme et terrain de pétanque est voué aux loisirs actifs.

Le Centre est occupé par la grande pelouse du Tir à l'arc.

Le Sud, plus valloné et plus pittoresque, offre un paysage typique anglais du XVIIIe siècle. Avec ses étangs, où nagent cygnes et canards, ses parterres de fleurs, son kiosque à musique, ses arbres ornementaux, son vignoble, son jardin potager et son paysage de rocaille, c'est certainement la plus belle partie du parc.

• La fontaine d'amour
  
• La cité aux ânes